[titre à réécrire] Quelle est l'humidité idéale d'une bibliothèque ?

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Dernière mise à jour le 12/05/2024

L'ensemble des matériaux constituant les documents conservés dans les bibliothèques ont des ennemis naturels favorisant leur dégradation. Ces dégradations sont la conséquence d'une multiplicité de facteurs dont l'action conjuguée peut se révéler extrêmement néfaste. Outre la température qui peut provoquer le dessèchement de matériaux comme le papier (mais également le cuir ou la colle) en accélérant les réactions chimiques, l'humidité joue également un rôle central dans les processus d'altération des collections de livres. L'humidité apporte son lot de facteurs avec l'exposition à de mauvaises conditions de conservation.

• Quelle est l'humidité idéale d'une bibliothèque ?
• Quelles sont les conditions favorisant la germination ?
• Les taux d'humidité extrêmes fragilisent les livres
• Autres paramètres à prendre en compte pour la conservation des livres

Quelle est l'humidité idéale d'une bibliothèque ?

Dans nos contrées, les conditions recommandées pour stocker des ouvrages se situent autour de 50% pour le taux d'humidité relative (avec une tolérance de plus ou moins 5%) et une température ambiante de 18°C (avec une tolérance de plus ou moins 2°C et jusqu'à 22°C selon certaines sources). Cela tombe bien puisque ce sont aussi les paramètres recommandées pour le confort humain et il est donc tout à fait possible de conserver des livres dans une pièce de vie (selon certaines conditions). Soyez vigilants : même dans un intérieur respectant les conditions climatiques idéales, des zones confinées et moins aérées où règnent des microclimats propices au développement localisé de moisissure peuvent subsister. L'important est surtout de s'assurer de la stabilité des conditions environnementales en les surveillant régulièrement : il est moins néfaste pour les collections d'être conservées dans un climat stable mais pas tout à fait conforme aux recommandations, que dans des locaux où température et humidité relative oscillent perpétuellement.

Quelles sont les conditions favorisant la germination ?

Au delà de 60% d'humidité relative et pour une température ambiante située entre 20 et 25°C, la croissance des micro-organismes (moisissures, bactéries) et des insectes est favorisée : le risque de germination devient alors important, d'autant qu'une fois enclenché, le développement des spores peut se poursuivre même à des taux inférieurs à 60%. Néanmoins, la croissance des moisissures ralentit avec la baisse de l'humidité relative et s'arrête aux alentours de 30%. La moisissure ne meurt pas pour autant : elle entre en phase de dormance et peut rester dans cet état plusieurs années pour se développer à nouveau si les conditions sont à nouveau favorables.

Les taux d'humidité extrêmes fragilisent les livres

Il existe diverses causes de dégradation accélérée des collections dans une bibliothèque : l'altération peut être provoqué par la lumière, la pollution, certains agents biologiques, la température et l'humidité. Ces causes sont souvent concomitantes et interagissent entre elles. En cas d'humidité excessive, les livres se gorgent d'eau jusqu'à saturation : les matériaux qui les constituent gonflent puis se fragilisent, entraînant une perte de résistance et enfin la dégradation des documents. Inversement, en cas d'humidité relative très faible (inférieure à 30%), les matériaux organiques sont également fragilisés : ils se dessèchent et deviennent cassants. Si tous les types de matériaux (cuir, carton, papier, tissu...) ne réagissent pas de la même manière aux fluctuations, tous risquent d'être fragilisés et abimés en cas de taux d'humidité et/ou température extrêmes.

Autres paramètres à prendre en compte pour la conservation des livres

Si les livres se plaisent finalement bien dans une atmosphère ambiante confortable pour l'être humain, soit autour de 20°C et 50% d'humidité, il existe d'autres facteurs à considérer quant au choix de l'endroit où stocker votre bibliothèque. Que vous ayez une pièce dédiée ou que vos étagères soient placées dans une pièce de vie, il est très important de prendre en considération les conditions d'éclairage. La lumière artificielle autant que le soleil peuvent décolorer les encres, abimer les reliures en cuir et, dans des conditions extrêmes dessécher les matériaux. Ainsi, si la pièce leur est dédiée, pensez à garder les lumières éteintes quand vous n'y êtes pas et gardez les stores et rideaux fermés autant que possible. Si la bibliothèque est dans une chambre ou un salon par exemple, placez là de telle sorte qu'elle ne soit pas en face d'une fenêtre et qu'elle ne reçoive pas la lumière directe d'une lampe. Une bonne aération peut aussi faire la différence lorsque les conditions de température et d'humidité ne peuvent pas tout à fait être respectées (au plus chaud de l'été ou au plus froid de l'hiver par exemple). Elle peut ralentir ou même empêcher l'arrivée des moisissures. Enfin, lorsque vous manipulez vos livres les plus précieux ou anciens, pensez à le faire avec des mains propres et sèches. L'humidité, les graisses ou les bactéries qui peuvent s'accumuler sur les doigts au long de la journée risqueraient de dégrader plus rapidement vos livres.

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