[titre à réécrire] Quels sont les risques de la climatisation pour la santé ?

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Dernière mise à jour le 13/05/2024

Durant l'été, les chaleurs intenses peuvent rapidement se révéler insupportables, notamment en zone urbaine. Un des réflexes est bien sûr de se réfugier dans un espace climatisé. Bien que la climatisation participe largement au confort thermique, il est important de rappeler qu'elle s'accompagne de quelques désagréments sanitaires. En effet, la climatisation est liée à certaines pathologies, pour la plupart bénignes. Pour autant, il convient de respecter quelques précautions d'usage dans l'utilisation des systèmes de climatisation, mais aussi et surtout dans leur entretien. Par ailleurs, rappelons qu'il est recommandé de ne pas régler une climatisation sur une température trop basse, car cela engendre une consommation d'énergie colossale.

• Le risque de choc thermique
• Le syndrome des bâtiments malsains
• Grippe, allergie et exposition aux virus et bactéries
• Assèchement des muqueuses
• La légionellose

Le risque de choc thermique

Les grandes variations de température (amplitude supérieure à 10°C) sont néfastes pour la santé : cela peut engendrer des infections respiratoires et des irritations oculaires (notamment si on porte des lentilles) car l'air d'un espace climatisé est nettement plus sec. Plus grave, un choc thermique peut entraîner jusqu'à la perte de connaissance ou même pire, l'arrêt cardiaque. Soyez donc vigilant lors du réglage de la climatisation : il est fortement déconseillé de dépasser les 8°C d'écart entre l'intérieur et l'extérieur. Ainsi concrètement, s'il faisait 35°C à l'extérieur, il serait raisonnable de se contenter d'une température de 27°C minimum à l'intérieur. Et bien sûr, pensez à vous hydrater ! Adoptez les même règles en voiture et, lors de trajets longs, commencez à remonter la température quinze minutes avant la fin afin de réhabituer votre corps à la chaleur.

Le syndrome des bâtiments malsains

La climatisation est également accusée de provoquer un ensemble de symptômes très divers regroupés sous l'appellation peu connue de syndrome des bâtiments malsains (ou "sick building syndrome" en anglais) : des troubles ORL, des problèmes respiratoires, oculaires ou cutanés, des maux de tête, des perturbations sensorielles ou neuropsychiques etc... C'est d'autant plus déroutant que ce syndrome disparaît chez la personne dès qu'elle quitte l'espace ou le bâtiment climatisé. Dans tous les cas, si les symptômes surviennent, notamment sur le lieu de travail, il est important d'en parler (délégué du personnel, médecine du travail ou même vendeur de l'appareil).

Grippe, allergie et exposition aux virus et bactéries

La climatisation entraîne l'aggravation des allergies chez les plus fragiles car l'air recyclé tend à concentrer les allergènes. Ainsi, il n'est pas rare d'éternuer et d'avoir le nez qui coule lorsqu'on est sous le règne d'une climatisation. Mais plus grave, il peut s'agir également de champignons ou d'affections ORL. Par ailleurs, selon le système de climatisation adopté, les virus (grippe, gastro-entérite) peuvent se diffuser plus ou moins facilement : le risque sera pratiquement nul si le bâtiment est équipé de ventilation naturelle ou mécanique, mais en revanche, s'il est équipé d'une centrale de traitement de l'air, alors certains virus peuvent survivre. Dès lors, il est nécessaire de s'intéresser aux systèmes de filtration, particulièrement déterminants quant au risque de contagion.

Assèchement des muqueuses

Si tous les systèmes de climatisation ne font pas aussi facilement voyager les virus et bactéries, ils ont tous le défaut d'assécher l'air ambiant et donc aussi les muqueuses, notamment au niveau de la sphère ORL (nez, gorge, oreilles) et des yeux. Cela a pour conséquences de rendre ces muqueuses plus vulnérables aux virus et bactéries, causant angines, otites, rhinites, irritations ou encore conjonctivites allergiques. A défaut de pouvoir arrêter la climatisation (dans un open space de bureau par exemple), essayez autant que possible d'être dans son axe direct. En voiture, dirigez la climatisation vers vos pieds. Et surtout, hydratez-vous ! Gardez une bouteille d'eau sur votre bureau toute la journée et buvez plutôt de petites quantités régulièrement afin de garder vos muqueuses humides. Si vous sentez que l'air assèche aussi vos yeux, nettoyez-les régulièrement avec du sérum physiologique ou, encore mieux, utilisez des larmes artificielles.

La légionellose

Mais avec le risque de pénétration d'agents infectieux dans le système de climatisation, il reste la pathologie la plus grave : celle de la bactérie responsable de la légionellose qui prolifère facilement et rapidement à l'intérieur des conduits mal entretenus, ou dans les réseaux d'eau chaude sanitaire dont la température est comprise entre 25 et 43°C. La légionellose est à l'origine d'infections pulmonaires, d'insuffisances respiratoires, ou encore de pneumopathie chez les plus fragiles. Elle peut également provoquer fièvre, amaigrissement, et dans 10% des cas, le décès. C'est pourquoi il est indispensable de réaliser régulièrement l'entretien des installations en respectant une maintenance rigoureuse et en vérifiant l'absence d'eau stagnante dans le système.

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