[titre à réécrire] Les bons réflexes pour aider les personnes âgées en cas de canicule

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Dernière mise à jour le 13/05/2024

Durant les vagues de chaleur, portez une attention toute particulière aux personnes âgées car elles sont, avec les nouveaux nés, les plus fragilisés. Par précaution, pensez par exemple à prendre de leurs nouvelles. Vous pouvez également prévenir les voisins, organiser avec eux des rendez-vous quotidiens, même rapides, ou les appeler régulièrement. En cas d'épuisement, il est également primordial d'être attentif au moindre symptôme et d'avoir les bons réflexes en attendant l'avis d'un médecin. Voici quelques conseils visant à prévenir toute vulnérabilité dont pourraient être victimes les seniors.

• Aidez-les à garder leur logement frais
• Incitez-les à boire le plus souvent possible
• Incitez-les à adapter leur alimentation
• Soyez attentif à la moindre sensation d'épuisement
• Ayez les bons réflexes
• Aidez-les à s'installer durablement au frais
• Si vous habitez loin

Aidez-les à garder leur logement frais

Essayer de garder son logement frais durant une canicule est bien sûr un conseil qui s'applique à la population générale mais qui est encore plus important pour les personnes âgées. En effet, selon leur âge, leur forme physique générale et leur degré de validité, il se peut que vous ayez besoin de les aider. Une des solutions, en particulier si la personne habite dans une région fortement impactée par les canicules et que ses moyens lui permettent est de faire poser une climatisation réversible. Mais même climatiseurs, il existe beaucoup de moyens efficace pour garder un logement frais en période de canicule. Il est, par exemple, important de fermer les volets, fenêtres et rideaux durant la journée puis d'ouvrir en soirée et pendant la nuit pour faire courant d'air et rafraichir l'air. C'est encore mieux si les fenêtres sont traversantes. Il existe de nombreuses autres façons de rafraichir une maison sans climatiseur, notamment le ventilateur ou le drap mouillé devant la fenêtre.

Incitez-les à boire le plus souvent possible

En cas d'épuisement apparemment du à la chaleur, soyez prévenant et n'hésitez pas à les aider en leur proposant régulièrement des boissons, même en l'absence de demande de leur part : ils n'auront pas toujours conscience de leur niveau d'hydratation, car la sensation de soif intervient bien souvent trop tard. Aussi, pour éviter tout risque de déshydratation, une technique consiste à adopter le principe de la chrononutrition, c’est-à-dire consommer un verre d'eau à chaque heure de la journée, jusqu'à atteindre les deux litres de consommation quotidienne. Durant les journées les plus chaudes des canicules, si vous le pouvez passez les voir pour vous assurer qu'ils s'hydratent ou, à défaut, appelez-les au moins une fois par jour et rappelez-leur de boire à chaque fois. Faites en revanche en sorte qu'elles évitent les boissons diurétiques comme le thé ou le café, les boissons sucrées ou encore l'alcool qui ne fera que les déshydrater encore plus.

Incitez-les à adapter leur alimentation

Durant les fortes périodes de canicule, il ne suffit pas de bien s'hydrater, il faut aussi manger suffisamment afin de recharger l'organisme en sels minéraux. Les personnes âgées en particulier ont tendance à perdre l'appétit en période de grosses chaleurs, il est donc, encore une fois, important de vous assurer qu'elles ont tout ce dont elles ont besoin et qu'elles mangent. Incitez-les à manger un maximum de fruits frais et des légumes riches en eau (sauf en cas de diarrhée) comme les concombres ou les courgettes. Vous pouvez par exemple leur préparer de grosses salades de fruits ou de crudités ou encore des soupes froides qui pourront se conserver plusieurs jours au réfrigérateur.

Soyez attentif à la moindre sensation d'épuisement

Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables aux fortes chaleurs : elles souffrent significativement plus que les autres car en l'absence d'une transpiration suffisante, elles se déshydratent plus rapidement. Il est donc important qu'elles soient (et que vous soyez) attentives dès la manifestation des premiers symptômes. L'épuisement dû à la chaleur peut prendre de très multiples formes : étourdissements, vertiges, grandes faiblesses, fatigue, perte d'équilibre, maux de tête... Durant la nuit, cela peut se traduire par de l'insomnie ou une agitation nocturne inhabituelle.

Ayez les bons réflexes

Si les symptômes persistent plus d'une heure et s'accompagnent de nausées, vomissements, crampes musculaires, fièvre, convulsions ou troubles de la conscience (perte de connaissance, propos incohérents...), il faut absolument appeler un médecin. C'est d'autant plus vrai si la personne âgée prend un traitement médicamenteux car il s'agit très probablement d'une urgence médicale. En attendant qu'elle soit prise en charge par les secours, amenez la personne à l'ombre ou au frais, et enlevez-lui quelques vêtements tout en l'éventant et en l'aspergeant d'eau fraîche avec un brumisateur ou un gant. Ne cédez pas à la panique : bien souvent, un jus de fruit ou une boisson énergétique suffit à se remettre sur pied.

Aidez-les à s'installer durablement au frais

Compte tenu de leur fragilité, il est important que les personnes âgées soient bien installées dans les pièces à vivre les plus fraîches de l'habitation. En l'absence de pièce vraiment fraîche (notamment en cas d'appartement exposé plein sud), il est important de passer au moins deux à trois heures par jour dans un endroit vraiment frais. Il peut s'agir d'un centre commercial ou de lieux publics constamment climatisés. Enfin, en toute circonstance, incitez-les à prendre régulièrement des douches, à s'équiper d'un brumisateur à portée de main et à suivre un régime alimentaire équilibré pour recharger l'organisme en sels minéraux.

Si vous habitez loin

Si vous habitez loin des personnes âgées de votre famille, il existe de nombreuses solutions pour vous assurer qu'elles ne soient pas isolées et qu'elles restent en bonne santé. La première est bien sûr de les appeler au moins une fois par jour (idéalement deux ou trois) en périodes de canicules. Si possible, prenez les coordonnées d'un ou plusieurs de ses voisins pour avoir quelqu'un à envoyer sur place rapidement si jamais vous n'arrivez pas à joindre cette personne ou que vous avez un doute sur son état de santé. A défaut, rentrez en contact avec le centre d'action sociale de sa commune (CCAS) afin de lui faire bénéficier d'une aide en périodes de canicules. Cela rentre dans les actions mises en place par les préfectures en cas d'activation du plan de vigilance canicule.

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